Virgile Viasnoff

Viasnoff, V. (2011). “Towards mapping mechanical tensions inside cells?” Med Sci (Paris) 27(1): 14-16.

Les stimuli biochimiques étaient considérés jusqu’à la fin des années 70 comme seuls acteurs de la régulation de l’activité cellulaire, la morphogenèse ou la différentiation cellulaire. Il est progressivement apparu que les contraintes mécaniques pouvaient elles-aussi,  jouer un rôle  de stimulus externe lors de ces processus [1-2].  Les cellules sont en effet  capables  de sonder et de réagir aux sollicitations mécaniques exercées soit par les autres cellules soit par leur  environnement (ex : matrice extra cellulaire ECM).  L’intégration de ces stimuli et leur transduction en voies d’activation biochimiques sont actuellement un domaine d’étude en pleine expansion [3]. Par exemple, certaines voies de régulation peuvent être activées lors de l’ouverture de pores membranaires mécano-sensibles consécutive à l’augmentation de la tension de membrane ou bien encore par l’enrichissement local de récepteurs et  d’effecteurs au niveau de la déformation du cortex.  Enfin l’application de contraintes locales dans le  cytoplasme conduisant à la déformation de protéines révélant  des sites catalytiques ou de recrutement constitue une autre voie possible de transduction mécano-chimique. La capacité d’une cellule à répondre efficacement à une sollicitation mécanique est largement liée à la mise en tension permanente de son cytosquelette via les réseaux dynamiques de filaments interconnectés.  L’existence de cette précontrainte permet une transmission physique (donc extrêmement rapide) des sollicitations mécaniques externes qui pourraient potentiellement être intégrées au niveau de la membrane cellulaire ou du nucléosquelette afin d’activer le programme de transcription génétique approprié.